发达的网路，让新闻变得愈来愈参与化、社群化、多元化、党派化，虽然带来隐忧，但也创造了一个嘈杂多元、生猛有力的「新新闻业」……。
三百年前，人类的新闻主要靠口耳、信件传递，或以小册子和简讯的形式，在酒馆、咖啡馆里流传。 「咖啡馆尤其适合自由对话，也适合悠闲地阅读各种印刷新闻，」曾有人如此观察。
接下来三世纪，报纸、收音机和电视等大众媒体兴起，把新闻从「双向对话」变成了「单向放送」。
如今，新闻传播方式又反转，逐渐回到过去的咖啡馆时代。发达的网路，正让新闻变得愈来愈参与化、社群化、多元化、党派化，重新唤起了早期自由漫谈的社会风气。
过去十年，欧美各地，民众开始放弃报纸和电视新闻，改以非常不一样的方法掌握时事。很多人自行搜集、分享、过滤、讨论并发送新闻；推特让人随时随地报导第一手见闻；民众用手机拍下的中东动荡、美国风灾影片，往往被电视台拿来播放；一支拍到日本大震的业余影片，在YouTube已有一五○○万人次看过。
新闻不再由媒体菁英掌握
不只是一般民众开始挑战新闻媒体，Google、脸书等科技公司早已成了重要的新闻管道。名人与政治人物（包括欧巴马）纷纷透过社群网站，直接更新消息。许多国家也把政府机构的原始资料放上网，供人自由取用。
拜网路之赐，不少全新的新闻提供者（从部落客到《哈芬顿邮报》）很快就窜红。让人匿名提供机密档案的维基解密网站，则催生了全新的新闻报导方式。
这种发展，基本上是件好事，却会带来两大隐忧。第一，监督有权势者的「问责制新闻」（accountability journalism）可能会消失。第二，新闻可能因为政治立场而充满党派偏见（partisanship）。
面对这些隐忧，该怎么办？从社会层面来看，能做的不多。新闻业正在发生的转变，势不可挡，任何想要扭转变化的尝试，注定会失败。不过，一般民众还是有些方法可以试试：他们在提供新闻时，对事实务必细心求证，对消息来源要透明公开；而在接收新闻时，则应包容不同言论，严格要求新闻水准。
来源：经济学人
原文：The future of news: Back to the coffee house
日期：2011.07.15
翻译：吴怡静（天下杂志）
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